por Susana de los Heros^*

Los programas de educación universitaria a distancia son muy importantes en cualquier proyecto de educación nacional, puesto que permiten tanto un mayor acceso público a la educación como la profesionalización de personas a quienes sus ocupaciones impiden un estudio totalmente presencial. Una parte relevante del éxito de estos programas depende de la organización de los textos utilizados. Los textos no solamente deben ser estimulantes académica e intelectualmente, sino también deben estar bien organizados, es decir, deben contar con una estructura didáctica óptima. Solo así los alumnos, que deben trabajar muchas veces con orientaciones muy generales, podrán prepararse con alguna solvencia mediante el texto. Lingüística General, el libro que Cecilia Montes Corazao ha publicado en la colección “Universidad Abierta” patrocinada por la Escuela Universitaria de Educación a Distancia de la Universidad  Nacional Federico Villarreal de Lima^** cumple bien con el ideal esbozado arriba. Se trata de un manual de introducción a la Lingüística  Histórica, Estructuralista y Generativa elaborado especialmente para un programa de educación a distancia. Cuidadosamente preparado para estos objetivos, este manual muestra la secuencia del desarrollo de diversas fases de la Lingüística desde el siglo XIX hasta mediados del XX y consta de cuatro unidades, cada una de las cuales trata de una escuela o corriente lingüística específica.

Cada unidad del libro se inicia con una descripción clara de los objetivos de esta. Sigue una discusión de los principios y métodos de cada una de las escuelas y se discuten ejemplos. Además, al final de cada unidad, se ofrece al lector una prueba de autoevaluación cuyas respuestas se encuentran al final del libro.

El libro presenta cada una de las escuelas en orden de aparición. La primera unidad describe, de manera muy breve, los planteamientos de los neogramáticos o positivistas con el fin de dar cuenta del desarrollo de la ciencia lingüística. Se muestra cómo de esta corriente surgió el Estructuralismo europeo, al que se le reconoce un gran impacto en el avance de una Lingüística científica, sistemática y muy productiva. Una segunda unidad discute, más detalladamente, los principios de la Lingüística Estructural. Comienza por exponer las ideas de Ferdinand de Saussure, el padre de la Lingüística moderna, y desarrolla los planteamientos de lingüistas como Hjelmslev, Jakobson y Coseriu, entre otros, quienes refinan la metodología del análisis estructural, ya sea en la fonología, en la sintaxis o en la semántica.

La tercera unidad trata de cómo el Estructuralismo americano presenta similitudes y diferencias respecto del europeo y cómo dentro de este existen también diversas corrientes (la mentalista y la mecanicista). Asimismo, se especifica la metodología de análisis y se mencionan los lazos del Estructuralismo americano con otras ciencias sociales (p.ej., la Psicología).

Por último, la cuarta unidad discute los principios de la Gramática Generativa. Enfatiza los vínculos entre esta corriente y el Cartesianismo y explica cómo la tesis universalista de la Gramática Generativa se diferencia de la visión y de los métodos lingüísticos del Estructuralismo. Se presentan los principales modelos de la Gramática Generativa para resaltar cómo se han ido desarrollando sus métodos de análisis. Logra, aquí, una síntesis clara de esta corriente y también una explicación a la vez sencilla y exacta de un capítulo de la Lingüística contemporánea que normalmente está reservado a especialistas.

El libro de Cecilia Montes es a la vez didáctico e intelectualmente estimulante. Aunque este sigue la estructura de otros manuales de Lingüística General, su formato lo vuelve un texto ideal para clases a distancia. Por un lado, la presentación de los objetivos al principio de cada unidad ayuda al alumno a hacer una lectura dirigida y focalizada, lo cual es esencial en un curso a distancia. Por otro lado, las pruebas de autoevaluación permiten al alumno asegurarse de que está leyendo y entendiendo correctamente los conceptos importantes. También cabe mencionar que el texto, aunque presenta conceptos muy abstractos, contiene muchos ejemplos que son bastante claros.

Me parece que un cuaderno de ejercicios preparado especialmente para este manual ofrecería la oportunidad de practicar más profusamente los métodos de análisis de las corrientes expuestas. Asimismo, creo que sería útil preparar un manual lingüístico que presente otras corrientes metodológicas de la Lingüística actual, como la Sociolingüística y la Pragmática lingüística, que hoy son muy importantes.

Por más que el objetivo del libro de la profesora Montes sea contribuir al programa de educación a distancia, creo firmemente que, además, constituye un aporte significativo para la educación lingüística en general, no solo porque Lingüística General discuta de manera sistemática y en perspectiva histórica los conceptos y métodos presentes en el campo lingüístico desde el siglo XIX hasta mediados del XX, sino también porque su estilo ágil y claro –que solo acompaña a quien domina ampliamente su tema– se acerca al lector educado, pero no especializado, y logra convencerlo de que la Lingüística puede ser comprendida y hasta agradable.